Năm 1875, Jules-Louis Audemars cùng với bạn mình là Edward-Auguste Piguet đã thành lập nên một xưởng sản xuất đồng hồ đeo tay ở làng Jura, Le Brassus, Thụy Sĩ. Đến năm 1881, công ty chính thức được công bố là Audemars Piguet & Cie và bắt đầu đi vào hoạt động thương mại. Mục tiêu hoạt động thương hiệu Audemars Piguet & Cie chính là chế tạo nên sản phẩm đồng hồ bỏ túi có chất lượng tốt cùng với tính phức tạp dựa theo kỹ thuật chế tác truyền thống Vallée de Joux vào thời điểm lúc bấy giờ.
Về sau, sự ra đời của mẫu đồng hồ Edward Piguet Moss Agate Tourbillon làm bằng mã não rêu đầu tiên trên thế giới, đồng thời việc đưa chất liệu carbon vào công cuộc sản xuất đồng hồcũng đã giúp danh tiếng công ty ngày càng lẫy lừng. Trải qua nhiều lần đứng trên bờ vực phá sản vì những biến cố lớn như 2 cuộc chiến tranh thế giới, sự sụp đổ thị trường chứng khoán Wall Street và cuộc khủng hoảng Quart từ Châu Á, Audemars Piguet vẫn vươn lên khó khăn và đứng vững cho đến ngày nay.
Trong tâm bão cuộc khủng hoảng đồng hồ Quartz chạy bằng pin của Nhật Bản với giá rẻ, sự ra đời của bộ sưu tập Royal Oak đã giúp thương hiệu thoát khỏi tình trạng bế tắc, khiến các hãng khác phải điêu đứng ngắm nhìn chiếc đồng hồ được làm bằng thép không gỉ với giá đắt nhất thời bấy giờ (đắt gấp 10 lần Rolex Submariner) và được xếp vào hạng đồng hồ xa xỉ Thụy Sĩ. Và nhân vật chính của chúng ta ngày hôm nay là một mảnh ghép của bộ sưu tập đắt đỏ này, ROYAL OAK DOUBLE BALANCE WHEEL OPENWORKED.
Bộ sưu tập Royal Oak được thiết kế bởi nhà thiết kế đồng hồ đại tài Gerald Genta và cảm hứng của ông xuất phát từ hình ảnh người thợ lặn làm việc tại hồ Geneva, cụ thể là cách chiếc mũ lặn được gắn vào bộ quần áo của anh ta. Nguyên bản đồng hồ Royal Oak là một thiết kế mang tính cách mạng trong ngành đồng hồ lúc bấy giờ, sở hữu vành Bezel hình bát giác, ghép nối lại bằng các con vít xuyên qua bộ vỏ, cố định bởi các con ốc ở mặt sau đồng hồ. Ngoài ra, chiếc đồng hồ còn sở hữu gioăng chống nước và mặt số trang trí hoạ tiết petite tapisserie màu xanh nước biển độc đáo cùng bộ dây đeo bằng thép được làm giảm kích thước từ tai đồng hồ đến móc cài. Nó chỉ dày 7mm, nhưng lại có kích thước khá lớn (tại thời điểm đó) với đường kính là 39mm.
Về sau, kích thước của Royal Oak đã có những biến động nhất định, điển hình là chiếc ROYAL OAK DOUBLE BALANCE WHEEL OPENWORKED mang đường kính 41mm và toàn bộ vỏ và dây đeo đều được chế tác từ vàng trắng quý giá. Vành bezel bát giác quen thuộc của Royal Oak vẫn được giữ nguyên, nhưng trên đó được trang trí thêm bởi 32 viên kim cương Baguette, điểm tô thêm sự xa hoa.
Audemars Piguet Royal Oak Double Balance Wheel Openworked được ra mắt lần đầu tiên tại SIHH vào năm 2016 với phiên bản được làm từ chất liệu thép không gỉ. Trong chiếc đồng hồ này, bánh xe cân bằng thứ hai đã được cấp bằng sáng chế và cụm lò xo cân bằng trên cùng một trục không chỉ gây chú ý ngay lập tức với màu vàng tương phản mà còn cải thiện đáng kể độ chính xác và ổn định.
Phiên bản mới này được thừa hưởng thiết kế với một mặt số skeleton màu đen làm tăng thêm sự mạnh mẽ và hấp dẫn thu hút mọi sự tập trung vào mặt số. Để phô diễn vẻ đẹp của mặt số skeleton này mà không gây rối mắt, bộ máy đồng hồ cũng được cắt gọt toàn bộ các chi tiết thừa. Do đó, ta còn có thể nhìn xuyên qua cầu nối, xuyên qua khung máy để chiêm ngưỡng chuyển động của từng bánh răng.
Các cầu và hộp số đã được phủ rhodium để tạo cho nó một màu xám lạnh, trong khi bánh xe cân bằng kép, các chỉ số, kim và rotor dao động có màu vàng hồng 22K. Hơn nữa, các chi tiết quan trọng nhất như kim và cọc số lại được làm từ vàng hồng và phủ chất phản quang, tạo sự nổi bật và khác biệt so với phần nền mặt số. Đây là một cách xử lý hết sức tinh tế của hãng nhằm đạt được sự thoả mãn khi sử dụng của khách hàng.
Audemars Piguet Royal Oak Double Balance Wheel Openworked được vận hành bởi bộ chuyển động Calibre 3132 lên cót tự động, có mức dự trữ năng lượng lên đến 45 giờ. Hai bánh xe cân bằng và hai dây tóc được lắp ráp trên cùng một trục để hệ thống dao động đồng bộ hoàn hảo.
Royal Oak trở thành bộ sưu tập đồng hồ biểu tượng của thương hiệu đồng hồ Audemars Piguet. Nếu không có Royal Oak, thật khó có thể tưởng tượng Audemars Piguet lúc này đang ở đâu. Bộ sưu tập đắt đỏ này là một chiếc mỏ neo chắc chắn, khẳng định vị thế của con tàu Audemars Piguet trở thành một trong những ngôi đền huyền thoại, sở hữu thiết kế đạt tầm biểu tượng mà ai cũng nhận ra giữa những Patek Philippe Calatrava, Rolex Submariner, Cartier Tank hay JLC Reverso.
